文／溫宗翰（民俗亂彈執行編輯）
土地信仰是臺灣民間信仰中最為普遍的類型，除了常見福德正神、土地公、伯公形象，出現在臺灣的山、林、園、田、水頭、水尾，藉由神像、石頭、土地公拐以外，也有如固守墳場的后土信仰，或是無形無體每月初二、十六拜門口的土地信仰等類型，土地公可以說是照顧我們生命經驗裡的一切事務，在每個人安身立命之處，腳下所踏土地，都是祂管轄的範圍。
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每月初二、十六祭拜土地公，可以說是生意人該做的例行性事務，如果家中沒有敬奉土地公神像，或是設有常態性的土地神香位，也沒有去到附近的福德廟、伯公廟祭祀，經常就是在自己商店門口對向門外祭祀，象徵對土地公的敬祀。雖然隨著時代發展，也有人認為商家對著門口祭拜土地公，除了敬祀土地公以外，也有祭拜過路財神、好兄弟的成分，但這大多只是時代詮釋的概念。其實，固定的商業祭祀行為是穿越古今皆有的重要儀式，有著繁複多元的意義，是結合著調節時間、犒賞員工、敬天祀地的休市儀式，複合性極高。
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農曆2月2日通常被稱作頭牙，是指新一年第一個「做牙」的日子。「牙」這一個詞彙，有商、行、祭的意思，這與古代商業貿易將互市寫作牙市有關，尤其唐宋時期習慣將交易商人稱作「牙人」，或有「牙郎」、「牙保」等稱謂，營業執照稱作「牙帖」，由此可知，做牙拜土地公或眾神習俗，是經歷過不同時期、不同社會體系融合發展累積下來的結果。
古代做牙時間，大多選在溯望兩時間以便記憶，因此自古流傳下來的做牙日期，大多選在初2日與16日。由於正月剛好巧遇過年，所以有些地方會自然地將頭牙定在農曆2月初2，有些則更早一點是在正月16日，當然還有些則會是選擇在正月初2日，也就是說，頭牙究竟是哪一天並沒有固定的答案，大多是採取約定俗成的方式形成共識。
當然，如果是最後一個做牙的時間，則稱作「尾牙」，多數人拜土地公的尾牙日是選在農曆12月16日這天，只是，各行業通常有自己的休市節奏，各地習俗也都大不相同，因此尾牙時間通常也不一定如此。更何況隨著社會發展，尾牙宴請員工大多由各個公司訂立時間，不見得會像傳統社會那樣固定在農曆12月16日，使得現代社會的尾牙發展出祭祀日與宴請日不同的現象，豐富了這項習俗的節日特質。
除了上述現象以外，臺灣作牙的習俗流傳著一個傳說，認為每月的初2、16日正是土地婆「轉外家」 （回娘家）的時間。
這個故事與土地公、土地婆形象塑造有關，民間傳說中，土地公是一位相當富有的大善人，性格多愁善感，遇到任何窮人需要救助，都相當大方施捨，遇到有困難的人都予以協助。但土地婆就不是如此，祂普遍被認為是一位尖酸刻薄、度量狹小、吝嗇無情又帶點脾氣暴躁、蠻橫不講理，有人用台語說是「生番生番」的女性，經常會阻止土地公毫無原則的賞賜財富、幫助別人。因此，民眾就趁著土地婆回娘家時，趕緊到土地公廟裡去祭祀，祈求祂老人家能耳根子軟，大方分享錢財，或者給予各種靈顯救助，因此形成初2、16做牙祭祀習俗。
新竹采田福地祭祀之土地公、土地婆（陳韋誠攝）
土地公與土地婆是一組相當特殊的神祇，涉及到臺灣漢人對土地信仰的價值觀。乍看之下，土地公雖然是漢人男性白鬍子老者的形象，卻具備柔性特質，在信仰脈絡中，除了庇蔭土地與日常生活，又有照護孩童的功能，適時發揮母性特質。土地婆雖然是女性，但形象上則較為剛硬。這樣的婚配關係，似乎又與臺灣移民史情境有許多相似相近之處，就像漢人移民與原住民族女性通婚的生活互動，當然這或許只是一種聯想，只是我們在這組神靈祭祀文化中，剛好能看出臺灣漢人土地信仰在神靈形象塑造上的趣味與特色。
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