熱騰騰的火鍋、香噴噴的丼飯，均勻撒上辣椒，逼出熱辣美味，也逼出滿頭熱汗，日本如今一年消耗1萬4千噸辣椒，當中只有1%來自國產，但其實一個半世紀以前的江戶時期，東京新宿也曾出現大片紅通通的辣椒田，種植的品種就以當地藩主姓氏，命名為「內藤辣椒」。
據說江戶時期的小販，會像這樣穿著一身紅色服裝，背上背個大辣椒模型到處販售，但隨著都市化發展，這種日本特有品種，甚至一度面臨絕種危機，內藤辣椒計畫發起人成田重行表示，「辣椒一起向上生長而非一根根垂下來，這樣一起向上長，就是內藤辣椒的特徵。」
當地有業者，千辛萬苦向茨城縣的研究機構求來種子，歷經三年培育，終於讓內藤辣椒重返它的發源地，新宿多家業者也紛紛加入這項復育計畫，和菓子店長指出，「這種辣椒可以引出食材的香氣和甜味，相當適合和米類食品搭配。」，軟Q的糰子，撒上含有內藤辣椒的七味粉，香辣風味，讓糯米的甜味進一步升級。
民眾說，「內藤辣椒的味道非常棒，和一般使用的辣椒不一樣。」，還有民眾回應，「和一般的辣椒相比，吃完口中感覺更清爽。」，和一般的鷹爪辣椒相比，內藤辣椒促進免疫功能，還有產生甜味的成分，含量都要多出好幾倍，最大特色就是能引出其他食材的鮮甜口感。
不論是加入白飯當中，還是為疏菜湯提味都是美味滿分，和莓果混合攪拌，加入砂糖和檸檬汁，辣椒莓果聖代，讓甜味和辣味在口中衝突融合，享受完美食，還可以走訪當地的花園神社，求一個辣椒護身符，保佑工作順利，或是到這種特殊的販賣機，買盆內藤辣椒的小盆栽回家種，新宿車站的紀念印章，從去年開始也出現辣椒圖案，讓日本民眾重新體會到內藤辣椒的魅力。
（民視新聞／綜合報導）
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