教科書將改寫！國家地理學會正式承認南極洲海域「南大洋」為第5大洋

國際中心／李明融報導

過去1世紀的時間裡，全球海洋普遍被認為分為4大洋，分別為太平洋、大西洋、印度洋以及北冰洋，而在今年6月8日世界海洋日當天，國家地理學會正式宣布將南極洲週邊海域南冰洋（Southern Ocean，或稱南大洋），列入全球第5大洋之一。

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教科書確定改寫！國家地理學會正式宣布承認「南大洋」為第5大洋 — 「南大洋」正式被列為全世界第5大洋。（示意圖／翻攝自pexels）

綜合外媒報導，過去國際公認全世界有7大洲和4大洋，其依據是由海洋所包圍的大陸劃分，而這次國家地理學會列入的第5大洋「南冰洋」則是由利用稱作「南極洲環流」洋流來進行劃分。南極洲週邊海域的南冰洋之前被視為大西洋、太平洋和印度洋的延伸。但近年來科學家針對南極水域進行研究，發現其水域由稱為「南極洲環流」的洋流所分開，南極洲環流是環繞南極洲由西向東的洋流，在其邊界內，海水較冷、鹹度較低，邊界外則是把溫暖海水和南極洲隔開。也就是因為此一項生態獨特性，學界決定把該片水域獨立出來。

美國國家地理學會的地理學家泰特（Alex Tait）指出：「南冰洋早就得到科學家們承認，但由於國際社會從未對此達成一致，所以學會也從來沒有正式承認過它」。國家地理學會解釋道，許多地理學家對於這第5大洋爭論點在於，南冰洋是否有足夠獨特的特徵，與其它4大洋有各自的獨特性以適合配得上自己的名稱，但之後確定其特定區域海水有它自身的獨特性，因此決定獨立出來，正式成為世界5大洋之一。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的海洋科學家博迪（Seth Sykora-Bodie）表示對這一項重大變革相當開心，他說：「任何去過那裡的人都很難解釋那邊有什麼迷人之處，但他們都會同意，那裡的冰川更藍，空氣更冷，山脈更令人生畏，風景比你能去的其他地方更動人」。