蝦咪！阿里山公路起點原定南投上山？改在嘉義竟與美國有關 — 阿里山公路原先是要設在南投，卻因嘉義縣政府這項計畫而改變。（圖／翻攝「企鵝交通手札」YouTube）

影音中心／廖國安報導

阿里山因充沛的人文歷史及自然景觀，成為揚名海內外的的風景名勝，而遊客要來往阿里山，大多都會順著台18縣的阿里山公路直上，但日前YouTube頻道「企鵝交通手札」提及，這條以嘉義作為起點的阿里山公路，原先竟是要設在南投，最後卻因美國這計畫，讓當時的台灣省政府改變心意。

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1963年起，阿里山觀光產業逐漸興盛，日益增長的遊客數量，讓當時省政府決定闢建可通往阿里山的公路，在1965年，初步擬定阿里山公路路線時，是偏好將公路起點設在南投的溪頭，到達阿里山預計里程59公里長，另外嘉義則是有兩個方案，以番路做為起點，預計里程73公里，和以觸口作為起點，預計里程79公里。但當時省政府財政困難，雖然民間認為興建在南投以基本確定，卻直到1971年都遲遲沒有定案。

南投原本是阿里山公路起點？改在嘉義竟與美國這計畫有關 — 南投的溪頭，到達阿里山預計里程59公里長，是當時省政府偏好的路線。（圖／翻攝「企鵝交通手札」YouTube）

原先南投對奪下阿里山公路一直抱持十拿九穩的心態，然而1971年，退出聯合國後，情勢卻有了大逆轉，因為嘉義自1950年起，便藉由冷戰初期，美國提供台灣的資源「麵粉」，變賣資金興建道路，這條也就是公路發展歷史中，著名的中興產業道路，俗稱「麵粉路仔」。

美援結束後，嘉義縣政府改以聯合國的世界糧食計畫，持續賣麵粉換取興建道路的資金，將中興產業道路從山腳下的觸口蓋到十字路，直到1971年退出聯合國，世界糧食計畫被終止，嘉義縣政府因財源不足，只好結束道路興建。然而，距離通往阿里山只差12公里，省政府自然也很樂意接手完工，於是在1974年，阿里山公路終於開通，宣告阿里山進入公路服務時代。