遭病媒蚊叮咬，傳染瘧原蟲給人體後，就會引發瘧疾，而這古老的疾病，每年在全球造成40萬人死亡，當中95%都發生在非洲，主要出現在5歲以下孩童，即便倖存，也會造成長期影響，而6號傳來好消息，世界衛生組織批准，全球首款，也是唯一一款瘧疾疫苗，並建議非洲兒童，廣泛接種。
世衛秘書長譚德塞說，「我的職業生涯始於瘧疾研究，我一直渴望有一天能研發出對抗這種古老又可怕疾病的疫苗，而今天就是那一天歷史性的一天。」
歐盟藥物監管單位，在2015年，就已批准使用這款，由英國藥廠「葛蘭素史克」研發的疫苗，然而，雖然是歷史性疫苗，但它的能力有限，在預防兒童感染瘧疾引發重症方面，保護力只有約30%，須接種4劑，而且保護力幾個月後就會逐漸消失。
CNN記者指出，「這款疫苗是在世衛協調的一項，過去幾年在肯亞、迦納及馬拉威，執行的大規模試驗性計畫以後批准的。」
先前，研究人員在非洲7國展開長達10年的臨床試驗，發現預防效率不高，專家考量保護力較低、接種次數頻繁等問題，決定於2019年，選擇先在肯亞、迦納與馬拉威先行試用，世衛審查數據後，證實接種疫苗，仍然利大於弊。加上疫苗若搭配目前採用的抗疫措施，像是使用蚊帳和滅蚊噴劑，防禦效果還會加倍。
在非洲，瘧疾比新冠疫情更致命，世衛估計，2019年，瘧疾在當地奪走約38.6萬條人命，而過去18個月以來，非洲約有21.2萬人死於新冠疫情。
其實，1987年起，英國藥廠葛蘭素史克就開始研發瘧疾疫苗，耗費多年的原因之一，就是瘧疾原蟲的複雜性，如今這款疫苗，世衛建議中度至重度瘧疾傳播地區，2歲以下兒童完整接種，每年有望挽救數以萬計的年輕生命。
（民視新聞／連忻 綜合報導）
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