蔡英文致詞時表示，很高興在會場中及在線上，跟南島民族論壇的夥伴們，再一次相聚。她接著提到，「帛琉共和國雷蒙傑索（Tommy E. Remengesau, Jr.）前總統和我們是很要好的朋友，歡迎他以傳統領袖的身分，再一次拜訪台灣」。
蔡英文指出，這兩年來全球都面對嚴峻的挑戰，不過，南島民族的兄弟姊妹們，依然維持緊密的聯繫，在防疫、在經濟、在社會文化等層面，一起攜手合作。她表示，今年的南島民族論壇，排除萬難也要舉行，就是最好的例子，「疫情下，我們更要維繫起長期的連結」。
蔡英文說，在前一段時間，有兩位南島民族重要的傳統領袖離開了我們。一位是帛琉的最高傳統領袖－紀朋斯（Ibedul Yutaka Gibbons），另一位是馬紹爾群島的傳統領袖委員會主席羅亞克（Iroojlaplap Kotak Loeak）。
蔡英文憶及，過去她訪問帛琉和馬紹爾群島時，也跟這兩位長者見過面。在當代的南島文化中，傳統領袖依然具有重要的影響力，更在國家面對挑戰時，分享智慧、指引方向。
蔡英文提到，今年論壇的主題，就是聚焦在南島民族的傳統領袖制度，如何和當代的政治互相調和。她相信，透過互相交流傳統的社會文化，以及政治的智慧，我們可以為南島民族的未來發展找到新的可能性。
蔡英文說，成立南島民族論壇的意義，就是希望將南島民族的兄弟姊妹們重新連結起來，促進更多的合作，並且讓南島的觀點，可以為區域和世界和平帶來貢獻。
蔡英文接著說，這幾年，我們已經在語言、文化、經濟、生態保育、出版及翻譯、國際人才培訓等層面，逐漸累積了合作成果。而現在，除了南島民族論壇的帛琉總部、台北秘書處持續運作，美國在台協會也首次參與會議，希望推動美國聯邦政府以觀察員的身分，正式加入南島民族論壇。
蔡英文指出，她非常期待，不論是南島民族的成員，或是在印度－太平洋區域內有影響力的國家，都可以透過論壇的平台，促成有意義的交流和合作。讓南島民族生生不息，讓印度－太平洋區域永續發展，我們共同來努力。最後，蔡英文也預祝論壇圓滿成功。
（民視新聞網／綜合報導）
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