閘門放下，馬兒向前奔馳，英國人鍾情於賽馬活動，這項運動可以說是全年無休，雖然每年有著非常多的純種馬，在賽場上奔馳，但也因為競爭激烈，每年也多達7000匹純種馬退休。
國家賽馬博物館經理蘇依說，「很多賽馬在他們的運動生涯結束時，其實都還只有3、4歲，牠們也許真的不想在剩下的20、30年，都一直站在田野裡而已。」
針對這些還在青壯年的馬匹，英國布里斯托大學的一項研究，為這些退役賽馬，找到了事業的第二春，就是成為治療馬，為需要幫助的人，提供精神撫慰療程。
國家賽馬博物館經理蘇依說，「我認為馬幾乎有第六感，所以對於需要治療的人，無論是心理健康還是身體殘疾，馬和人之間似乎能有某種默契。」
但也不是每匹馬，都有這種治癒能力，研究團隊也開發一系列測試，去選出適合成為治療馬的馬匹。
布里斯托大學博士喬安娜說，「越來越多的證據，表明馬輔助對人類的好處，雖然我們稍微缺乏關於馬這邊的數據，但我們也在持續研究馬匹對人的影響，我真的認為這對我們有很大幫助，而且值得在這方面投入。」
一匹馬的平均壽命，是25~30歲，而正值青壯年的退役賽馬，有些可能可以繼續參加馬術訓練，但是仍有許多純種馬，得面臨被屠殺或安樂死的命運，研究團隊也希望藉著研究，除了替退役馬兒找到新機會，也能為治癒人類健康復出努力。
（民視新聞／季芸、陳詩詠 綜合報導）
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