台灣老年人口直逼400萬人，許多人面臨退化危機，像是因為吞咽的肌肉退化，就連三餐吃東西，都容易嗆到或是吞不下去，容易造成吸入性肺炎甚至死亡，而且飲食嗆咳的危機，不只會發生在老人家身上。
臺大醫院副院長王亭貴說，「有腦傷的病人中風、頭部外傷，第二種是一些退化性疾病，像帕金森氏症、運動神經的病變，還有是一些局部頭頸癌，比如說頭頸癌的腫瘤接受放射性治療，當然還有一大部分的人，是因為年紀大老化。」
包括高齡長者，另外腦傷病患像是：腦瘤、腦中風、頭部有外傷患者；甚至是頭頸部癌症病人，經過放射性治療後造成肌肉纖維化，都是吞嚥困難的高危險族群。
最常見的特徵包括；容易嗆到、吞不乾淨、吞不下去等。臺大醫院的吞嚥治療團隊提醒對吞嚥障礙者來說，將食物剁碎、打的太稀或太稠都有嗆咳風險，進食速度還有坐姿，也很重要！
臺大醫院營養室主任陳珮蓉指出，「老人家或是病人，如果吃東西容易嗆咳的話，液體跟湯品的部分必須要適度的增稠，不要太清清如水，清清如水比較容易嗆到，吃東西的時候速度上、姿勢都很重要，可以避免嗆咳的危險。」
除了尋求專業醫療團隊的評估診斷，也可藉由合適的居家訓練，強化自我的強化吞嚥能力，不但能吃的營養，也更加安全。
（民視新聞／高子涵、宮仲毅 台北報導）
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