「喪屍病毒」確實存在！科學雜誌證實宿主感染後失心瘋往高處攀爬等死

國際中心／李明融報導

近年「殭屍」題材的電影、影集大受歡迎，像是《陰屍路》、《屍速列車》、《殭屍校園》等都是相關類型的影劇，影片中民眾感染病毒後就會開始出現如喪屍般的行為，失去理智攻擊未感染人類，遭攻擊的人也會因此遭受感染，讓人看了不禁擔心是否現實生活也會有這種病毒。不過真實世界中真的有這樣的一個「喪屍病毒」，其症狀是當宿主遭到感染後，就會遭到病毒操控，會失心瘋的往高處爬，最後等死。

根據《Science Alert》的報導，在最新刊載的一篇研究報告中指出，有一種名叫「HearNPV」的桿狀病毒，會針對蛾和蝴蝶幼蟲進行攻擊，當毛毛蟲被感染後，就會不由自主的往高處爬去，最後死亡，這樣的病徵又被科學家稱為「樹梢病」（tree-top disease）。報導指出，幼蟲感染「樹梢病」這樣的情形早在多年前就已經被觀察到，學界卻無法理解「HearNPV」是如何操控宿主，直到最近的研究報告才終於給出了解答，報告顯示，研究人員對棉鈴蟲（Helicoverpa armigera）的蛾類進行研究觀察，發現幼蟲被感染後，病毒會竄改宿主基因，透過提高感光相關基因的活性，導致毛毛蟲對趨光抱有異常渴望，同時強化放大宿主的驅光性，並不斷追求更多的光線，進一步盲目地往高攀爬，幼體最後爬上植物尖端並死去。

研究人員指出，這種「喪屍病毒」會這樣控制宿主，其主要是為了繁衍，受感染的幼蟲爬到樹梢後死去，就容易被食腐動物發現、獵食，這樣病毒進入到食腐動物的胃後，就能繼續廣泛傳播，進入到下一輪週期。

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