日本讀賣新聞報導，防衛省已開始檢討創設「沖繩防衛集團」作為西南群島防衛核心的新部隊。目前想法是在陸上自衛隊第15旅團（駐地那霸市）增加部隊。不只一位日本政府相關人士透露上述訊息。
日本政府有意在12月要通過的防衛力整備計畫（現在的中期防衛力整備計畫）內，寫入沖繩防衛集團創設方針。
第15旅團成立於2010年，司令部位於那霸駐屯地，包括步兵部隊的普通科聯隊、負責防空的高射特科聯隊及偵察隊等，隊員數總計約2000人。
防衛省計劃在第15旅團再增加一個普通科聯隊，然後升格為「沖繩防衛集團」，總人數將多達約3000人。至於駐地依舊位於那霸駐屯地，預料不會再取得新的用地。
陸上自衛隊作戰部隊大致分為9個「師團」及6個「旅團」，新編成的「集團」被定位介於師團跟旅團間。在外界認為強化霸權主義行動的中國可能以武力統一台灣的情況下，日本為了加強靠近台灣的西南群島防禦，認為有必要把旅團升格為集團。
陸上自衛隊2016年3月及2019年3月，分別在與那國島及宮古島新設駐屯地，目前預定今年度內也將在石垣島新設駐屯地。這些離島上常駐沿岸監視隊與警備隊等部隊，其中最大規模的宮古島駐屯地約有700名隊員駐守。
未來如果沖繩防衛集團正式上路，一旦發生事態就能從沖繩本島機動派遣部隊前往各離島，可以在本土增援部隊抵達前完備防衛體制，有助提高嚇阻力。
沖繩防衛集團任務還包括在發生事態時，協助居民避難、強化保護民眾作為，及負責因應散布假訊息擾亂民心的「認知戰」。
（中央社）
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