選在北愛和平協議簽訂滿25週年之時,美國總統拜登來到北愛爾蘭最大城貝爾法斯特訪問,並在厄斯特大學演講。拜登細數從前,提到1991年來訪時,北愛爾蘭到處是鐵絲網,現在他看到玻璃大樓,這在當時大家連想都不敢想。拜登提醒大家,不要忘了今天的成就得來不易。
美國總統拜登說,「沒人能保證紙上的協議永遠不變,沒人能保證協議能帶來,我們今天在這裡慶祝的進步,我們花了很長的時間,歷經很辛苦的多年,才走到這裡,是有一群人願意帶著善意,願意大膽地的賭未來一把,才有今天。」
在美國民主、共和兩黨積極推動下,1998年4月10號耶穌受難日這天,北愛爾蘭的親英派和親愛爾蘭派,簽下北愛和平協議,多年的流血衝突終於平息。
但由於英國脫歐,北愛爾蘭與仍是歐盟成員的愛爾蘭間有了邊境。主張留在英國的一派,與主張與愛爾蘭統一的一派再度明顯對立,日前甚至傳出暴力衝突。親英派已退出權利分享政府,北愛和平協議的未來面臨挑戰。拜登來訪,就是希望能鼓勵對話,維護和平。他說,美國兩黨也會以保護北愛和平協議為優先工作。拜登還強調,25年的和平與穩定給了北愛爾蘭非常好的經濟機會。
美國總統拜登說,「今天的貝爾法斯特是北愛爾蘭心跳,將驅動前所未見經濟機會,帶動來自全英國、愛爾蘭,和美國經濟投資,這簡單的真理就是,和平和經濟機會是一道的。」
在貝爾法斯特短暫停留後,拜登隨後前往愛爾蘭首都、都柏林,將在愛爾蘭國會演說。拜登有愛爾蘭血統。訪問愛爾蘭可說是趟回歸故土之旅。
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