戴東原於1965年從台大醫學系畢業，由於外祖父是屏東名醫，醫術高超非常受病人崇拜，從小就啟發了他學醫的宏願。在師大附中畢業時，獲保送台大醫學系，畢業後選擇台大醫院內科。
戴東原在擔任總醫師時，適巧新陳代謝科蔡詩顯教授，邀他參與糖尿病流行病學調查，做完了調查工作後跟隨蔡教授到日本熊本市參加泛亞糖尿病研討會，當年31歲，嗣後即與糖尿病結緣到今天，既使行政工作非常忙碌，仍保持對糖尿病的診療與研究。
戴東原透露，在台大擔任院長6年，是他這一生最有成就的時段。台大醫院雖是國立且有悠久歷史，但是沒有公務預算。他多次到教育部及有關部會反應，獲准撥款編入作業基金。但是台大醫院的壯大主要是靠自立自強，在5位副院長分工合作以及時任資訊室主任楊志良教授獻策，逐步提升了全體同仁的士氣，革除了許多陳年的舊規，大幅改善院務的管理，所以短期內即轉虧為盈。
戴東原指出，從31歲加入台大醫院新陳代謝科，迄今52年一直從事糖尿病的防治工作，在財團法人糖尿病關懷基金會擔任董事長24年，藉各項活動，出版書籍及定期專刊，力行對患者的教學及關懷。
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