今年初，美國的雞蛋零售價大幅飆漲，每盒將近五美元。超級市場紛紛貼出公告，每位消費者限購兩盒雞蛋。儘管如此，超商的雞蛋貨架仍被消費者掃除一空。
大約二月時，雞蛋漲價的新聞與缺蛋的照片充斥各種美國媒體，但內容不是指責政府失能或要求官員下台，而是解釋缺蛋與漲價背後的原因。
除了解釋缺蛋的原因，美國媒體也建議消費者減少雞蛋的消費，還提供了替代性的食物清單，幫助消費者維持蛋白質的攝取量。
更重要的是，美國媒體進一步解釋雞蛋供應鏈的運作。在禽流感爆發之初，蛋農大量撲殺蛋雞，同時也增購幼雞補充。根據業者的預測，缺蛋現象會在六個月後獲得紓解。
果然在今年八月，美國已不再缺蛋，售價也跌回原來的水準，每盒兩美元左右。超商早就撤除限購的公告。
一場缺蛋的風波就這樣消失於無形：消費者沒有恐慌；蛋商沒有趁火打劫；媒體沒有灑狗血；政客沒有噴口水。整個美國社會如常運作。
禽流感也光臨台灣，造成雞蛋產量短缺一成。若台灣的消費者平均每月食用三十顆蛋，只要減少三顆蛋的消費，缺蛋風波在六個月內也會自然消失。
事實不然！
今年一月，媒體大量報導日本的蛋價比台灣低，根據的是台灣遊客在日本拍攝的單一超商照片。媒體開始灑狗血，刻意捏造台灣人活不下去的慘狀。
三月間，媒體開始密集報導缺蛋的現象，宣稱超商全面性的缺貨，佐證是被搶購一空的超商貨架。媒體甚至讓消費者現身說法，宣稱跑了多家超商都買不到雞蛋。
就在此時，唯恐天下不亂的政客開始噴口水，矛頭指向農業部，把缺蛋的問題扭曲成執政無能，要求農業部提出解方。
就在政客噴口水的當下，媒體也開始報導消費者搶蛋的新聞。賣場大排長龍搶蛋的照片，大量出現在各大媒體。
從消費者恐慌搶購雞蛋的畫面，蛋商看到了暴利的機會：囤積惜售。儘管蛋農如常出貨，超商的貨架卻看不到雞蛋。
要求農業部長下台的聲音終於出來了。政府對缺蛋現象的解釋，無良政客充耳不聞。親藍媒體繼續灑狗血，企圖激發民怨。
在有理說不清的情況下，農業部決定從巴西進口雞蛋，藉此制約蛋商的囤積。農業部開始釋出巴西蛋之後，蛋商恢復正常供貨。缺蛋的現象消失，蛋價也跌回正常水準。
在蛋價回穩之後，農業部停止釋出進口的雞蛋，以免價格崩盤傷害蛋農。最後進口的一批巴西蛋來不及釋出，就因為過期必須銷毀。
從任何角度看，農業部的干預成功化解這場缺蛋風波：蛋商停止囤積；市場不再缺蛋；消費者不怕缺蛋；蛋價也恢復正常。
問題是，藍營政客與親藍媒體不願縮手！
針對農業部銷毀的過期巴西進口蛋，泛藍陣營開始炒作「浪費公帑」與「食安危機」兩個假議題。
所謂的「浪費公帑」，其實是農業部幫助消費者省錢。農業部銷毀的過期進口蛋，數量大約是兩天的市場供應量。相對於消費者享受的蛋價下跌，公帑的浪費微不足道。
所謂的「食安問題」根本就不存在。等候銷毀的過期進口蛋存放在倉庫，沒有流入市場的風險。何況雞蛋是否過期，消費者用肉眼與鼻子就可判斷。
「浪費公帑」與「食安問題」的惡質操作，是壓垮駱駝的最後一根稻草。在無力辯駁的情況下，農業部長陳吉仲宣布請辭。
從一月到現在，我在美國與台灣之間三度來回。我在兩個社會都經歷了缺蛋危機，但我看到的是兩個強烈的對比：
美國：缺蛋現象出現後，媒體完整解釋背後的理由。因為消費者的理解，蛋商無從趁火打劫，政客也無法見縫插針，政府更不用插手市場機制。六個月之後，缺蛋問題自動消失。
台灣：缺蛋現象出現後，媒體刻意誇大問題，引發消費者的恐慌，蛋商趁機囤積漲價，讓政客有扭曲抹黑的素材，最後政府被迫插手市場運作。原本會自動消失的缺蛋問題，讓台灣社會內耗了九個月！
我不禁感嘆：「蛋蛋」的憂愁罩台灣，不知何時才會散去！
本文轉載自：翁達瑞臉書
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作者／翁達瑞（陳時奮），美國大學教授
責任編輯／劉致綸
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