根據科學網站「Live Science」報導,這隻虎鯨在遠東地區白令海峽的科曼多爾群島上被發現,但科學家們認為當中疑點重重,包含這隻虎鯨擱淺的地點遠離虎鯨的正常捕食區、虎鯨在一般情況下並不以海獺為食、以及虎鯨肚子內的海獺屍體幾乎都是完整的,科學家認為有必要更深入的調查,並做了屍體解剖報告。
虎鯨遭科學家解剖,肚內驚見7隻海獺,專家點明4大疑點;圖為虎鯨示意圖。(圖/美聯社 提供)根據發表在《水生哺乳動物》雜誌上的最新研究報告,科學家對虎鯨進行屍檢後發現,7隻死在虎鯨肚子裡的海獺總重量為117公斤,不僅如此,研究人員還在虎鯨肚子裡發現了256個像是花枝、魷魚、章魚、烏賊等軟體動物的喙部。莫斯科國立大學鯨豚研究員菲拉托娃(Olga Filatova)指出,這種現象很不尋常,除了虎鯨的死亡地點遠離正常的捕食區外,虎鯨通常不會吃海獺,因為相比於海豹、海獅、海豚,甚至是其他鯨魚,海獺的脂肪含量不太高,吃起來營養並不夠。此外,虎鯨一般情況下也不會直接吞下獵物,更何況是一口氣吞下這麼多、整整7隻海獺。最後,通常虎鯨吃東西時會用尖尖的牙齒把獵物撕成碎片,並且只吃獵物本身最肥美、最油膩的部分。
虎鯨遭科學家解剖,肚內驚見7隻海獺,專家點明4大疑點;圖為海獺示意圖。(圖/美聯社 提供)那麼究竟是什麼原因導致了這隻虎鯨的異常行為呢?研究人員指出,想要完整吞下一隻海獺無疑是一項挑戰,因為成年海獺的長度可以達到1.5公尺,但這隻虎鯨卻一次性吞下了7隻;科學家認為,這隻虎鯨做出如此不尋常的行為,可能牠的身體處在極度飢餓狀態,「餓急眼了,直接狼吞虎嚥」。
一隻虎鯨要一次性吞下了7隻海獺,實屬不容易;圖為海獺示意圖。(圖/美聯社 提供)事實上,科學家透過DNA比對發現,這隻虎鯨屬於「比格虎鯨」(Bigg's killer whale),該族群的虎鯨活動範圍很廣,主要從美國阿留申群島(Aleutian Islands)和阿拉斯加灣(Gulf of Alaska)一直延伸到加州海岸線,但並不包括這隻虎鯨擱淺地點的西太平洋;即便如此,仍有不少科學家懷疑近來阿留申群島到阿拉斯加灣之間的海獺數量,出現不斷減少跡象,可能與虎鯨捕獵有關。
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