土星「招牌行星環」將在2025年消失？ NASA證實：因這緣故

國際中心／巫旻璇報導

太陽系最美麗行星，有著夢幻般光環的土星，有太陽系行星中最突出且明顯的行星環，不過美國航太總署（NASA）證實，土星環將在2025年因為視覺差「消失」一段時間，引起外界討論。

伽利略(Galileo Galilei)在1610年把望遠鏡指向天空，成為觀察土星環的第一個人。太陽系八大行星中，土星並非最大，也非最亮，但卻最引人遐思，因為它擁有壯觀的「環」。多年來，天文學家對於土星環如何形成、何時形成爭議不休，不過最新研究指出，這等天文景觀將在18個月內，消失在人類的視野中。

依據《每日郵報》報導，土星環目前在地球的傾斜角度為9度，預計將在明年變成3.7度，NASA確認土星環可能會在2025年與地球平行，所以從地球往土星方向看，巨大環帶似乎消失成一條幾乎看不見的線，觀星者難以辨別，就像是消失了一樣，這個天文現象稱為「土星春分」（Saturnian equinox），上次發生是2009年9月，依據太空總署（European Space Agency，ESA）指出，下次土星春分預計將於2025年5月 6日發生。

不過這種現象只是暫時的，土星環還是會跟著土星轉動，向地球傾斜露出環面，預計2032年達最大傾斜度。曾任NASA戈達德太空飛行中心研究員的奧多諾霍（James O’Donoghue）博士就表示，土星環在重力和磁場的影響下，推估數億年後土星環會消解，徹底成為土星的一部分。

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