元宵節是每年的農曆正月15日,也是春節後的第一個滿月,即「望」日。天文館說明,今年元宵節的「望」發生於2月24日晚間8時30分,此時月球距離地球405,917公里,視直徑約29.43′,是今年的最小滿月;比發生在10月17日,視直徑約33.43′的年度最大滿月小了約12%。
而元宵節逢最小滿月更是十分罕見!天文館指出,下一次逢最小滿月在2086年2月28日;而上一次則是在62年前的1962年2月19日,恰好也是62年後。雖然前、後均時隔62年,但天文館說明,這只是巧合、並無週期性,例如再向前、後的1900與2148年,元宵節的望均非當年最小滿月。
而今年元宵夜除了可遙望最小滿月外,還有2次看見哈伯太空望遠鏡「凌月」奇景的機會。天文館表示,第1次發生在晚間6時36分左右,位於台中港至蘇澳鎮間的部分區域可見;第2次約在晚間11時35分,只有桃園大園至宜蘭頭城間的狹長區域有機會觀賞。
不過天文館強調,由於「凌月」過程僅約一秒鐘,必須借助天文望遠鏡輔助觀察或錄影,才能捕捉到哈伯望遠鏡飛掠月球表面丘壑坑洞的美景。
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