這項合作標誌著英國大眾將首次有機會透過應用程式預約自動駕駛車輛。Uber 表示,這項服務將整合在現有的 UberX、Uber Electric 或 Uber Comfort 選項中。雖然初期車內仍會配置一名受過訓練的隨車人員監控系統,但車輛從接送到抵達目的地,全程將由 AI 系統操控,無需人為干預。
此次採用的車型為福特(Ford)Mustang Mach-E,車身標有「Uber x Wayve」字樣,並配備環繞式攝影機與雷達感測器。Wayve 表示,這套技術自 2018 年起就在倫敦複雜的街道進行測試。根據路透社(Reuters)的實測觀察,該系統能流暢應對倫敦繁忙的交通,包括公車進出站、穿梭的單車客以及過馬路的行人。
Uber 自動駕駛全球主管 Annie Duvnjak 指出,這項計畫不僅為倫敦市民提供全新的乘車選擇,也致力於將英國打造為全球自動駕駛創新的核心樞紐。值得注意的是,被系統分配到無人駕駛車輛的乘客,可以自由選擇接受或切換回傳統司機服務,且乘車費用與一般服務相同,不會額外加價。
自動駕駛車輛一直是 Uber 的戰略重點,目前該公司已與全球超過 30 家企業合作,提供自動駕駛貨運、外送及計程車服務,並已累積數百萬次的自動駕駛行程。雙方合作夥伴表示,未來計畫進一步實現完全無人化的營運模式。