連演一個多月！上千戲棚排成龍　嘉義余慈爺公廟迎聖誕

南部中心／鄭榮文、曾虹雯　嘉義報導

嘉義縣鹿草鄉的余慈爺公廟，每年農曆4月23迎來聖誕千秋，都會有大批信徒批請來戲班還願，酬神戲棚從幾年前的數百棚，一路增加到今年高達上千棚，得馬拉松式連演一個多月才能演完。通往廟宇的道路兩旁都都是滿滿的戲棚，場面相當壯觀。

道路兩旁滿滿都是戲棚，放眼往去連綿不絕，一路延伸到廟口兩旁，場面壯觀。數百個布袋戲棚一字排開，還有歌仔戲都來共襄盛舉。嘉義縣鹿草鄉余慈爺公廟，每逢農曆4月23號聖誕千秋前後，都會上演戲棚大集結的宗教奇景。來自全台各地的信眾請來戲班還願，馬拉松式日夜開演，即使這幾天遭逢大雨也不間斷。戲班人員張金鐘說，已經來40多年了，大雨不是人濕掉而已，布袋戲戲偶也都濕掉了，損失會比較多。

酬神戲棚從幾年前的數百棚，一路增加到上千棚，得連演一個多月才能演完。也有來自台南30多年的虔誠信徒，每年都帶著家裡供奉的神明回娘家。余慈爺公廟管理人施先生說，算一算上千棚，從今年農曆4月23號開始演，到現在都還沒演完。全台獨一無二的"千棚戲海"，規模之大令人嘖嘖稱奇，不僅展現了地方信仰的凝聚力，也意外讓這座小廟，成了全台最大的露天劇院區。