美國隊日前在西雅圖主場迎戰澳洲隊。儘管澳洲隊賽前誓言要給看輕他們的美國名嘴好看，但實力更勝一籌的美國隊全場掌控節奏，最終以 2 比 0 完封對手，取得小組賽兩連勝，順利鎖定 32 強門票。
此役美國隊面臨明星前鋒 Christian Pulisic 因傷缺陣的考驗，但主教練 Pochettino 展現執教智慧，大膽啟用 Ricardo Pepi 與 Folarin Balogun 組成雙前鋒。開賽僅 11 分鐘，Balogun 的傳中球便造成澳洲防守球員 Cameron Burgess 忙中出錯踢進烏龍球。第 43 分鐘，Alex Freeman 在經歷一次劇烈頭部碰撞後，隨即奮不顧身頭槌破網，為美國隊奠定勝基。
幾個月前，多位前美國國腳曾公開質疑 Pochettino 是否為帶領國家隊的合適人選，並批評球員缺乏鬥志。然而，Pochettino 頂住壓力，秉持電影《冰上奇蹟》中「不找最好的球員，只找最合適的球員」的建隊哲學，成功打造出這支團結且具韌性的隊伍。隨著晉級資格到手，美國隊在最後一場對陣土耳其的小組賽中，將有空間讓主力球員充分休息，迎戰接下來更嚴苛的淘汰賽考驗。
