巴西外交部表示，此次爭端源於美國對部分巴西進口商品徵收25%的關稅，美方聲稱這是針對不公平貿易行為的處置。此外，美國也以強迫勞動禁令執行不力為由，對包括巴西在內的數十個國家的商品，徵收最高達12.5%的關稅。
巴西政府批評，美方的這些限制措施「毫無道理且不符合」美國在WTO《1994年關稅暨貿易總協定》（GATT 1994）以及《關於爭端解決規則與程序的瞭解書》中所應承擔的義務。
事實上，巴西總統 Luiz Inacio Lula da Silva 的政府先前就曾表明會將此案提交給WTO。去年，在川普政府實施前一輪關稅後，巴西也採取了類似的法律行動，而該輪關稅隨後遭到美國最高法院推翻。
