Canadair 滅火機是撲滅崎嶇與偏遠地區火災的關鍵武器,能在滑行湖面時,於12秒內迅速吸取近6,000公升的水源。然而,這款特殊飛機的製造過程極其耗時。前製造商龐巴迪(Bombardier)於2015年停產,導致複雜的供應鏈分崩離析。儘管新製造商德哈維蘭(De Havilland)在2024年重啟生產,但法國訂購的新機最快要到2028年才能交付。
法新社(AFP)實地走訪位於加拿大卡加利(Calgary)的工廠,發現與其他高度自動化的飛機製造商不同,這款滅火機的機身完全是由人工進行鑽孔與鉚接。營運總監 Victor Ocadiz 表示,機身上看到的每一個孔洞和鉚釘都是手工作業,這也是工廠每年只能生產10架飛機的主因。滅火機的短缺與漫長等待,已在法國政壇引發爭議,反對黨指責政府刪減預算阻礙了消防工作。
德哈維蘭策略長 Jean-Philippe Cote 指出,在歐盟、法國、西班牙、義大利、希臘、葡萄牙和克羅埃西亞於2024年聯合下單22架後,工廠才得以重啟。目前訂單已追加至40架,法國在2024年訂購了2架新一代 DHC-515 滅火機,並於6月追加2架。德哈維蘭預計在2028至2029年間交付首批2架給法國,另外2架則排定於2032至2033年交付。法國內政部長 Laurent Nunez 則強調,必須嚴格遵守交機時間表。
重啟生產線並不容易,德哈維蘭必須重新將「超過5萬個」不同的零件投入生產,並尋找全新的供應商。不過,這項重啟計畫也帶來好處,能為全球現役160架、部分機齡已超過30年的舊款 Canadair 滅火機提供急需的維修零件,讓後續的維修與支援變得更加容易。