這項發表在《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的研究，挑戰了傳統的流行病防備評估標準。研究共同作者、諾貝爾經濟學獎得主 Joseph Stiglitz 表示，過去數十年來，世界各國都以實驗室數量、物資儲備和應變計畫來評估防疫準備，但這項研究證實這遠遠不夠，高度的經濟不平等會讓即使富裕、裝備精良的國家也暴露在危險之中。
研究指出，美國與英國在流行病防備指數中名列前茅，但在新冠肺炎（Covid-19）疫情期間，兩國的確診與死亡人數卻顯著高於全球平均；巴西和南非在其區域內被認為準備最充分，表現也相當糟糕。相反地，貧富差距較小、被認為準備較不足的國家如越南、模里西斯、衣索比亞、烏拉圭和挪威，在疫情中的表現反而明顯較好。
研究主筆、美國喬治城大學（Georgetown University）的 Matthew Kavanagh 接受法新社（AFP）訪問時指出，一個國家的不平等程度越深，流行病帶來的衝擊就越深。該研究委員會呼籲各國實施「考量不平等的流行病防備」，包括提供有薪病假、失業補助和危機時的現金轉移，讓民眾在疫情期間能安心待在家中，不必擔心無法養活家人。
不過，未參與此研究的新南威爾斯大學（University of New South Wales）全球生物安全教授 Raina MacIntyre 提醒，該研究的部分假設缺乏量化模型或風險分析的支持。她指出，根據她自己的研究，全民健保、國家領導力以及文化，同樣是決定國家在流行病期間表現的重要因素。
