紐西蘭外長 Winston Peters 在記者會上表示，在斐濟蘇瓦（Suva）舉行的太平洋島國論壇外長會議，將考驗成員國能否克服對此議題的「預設立場」。他指出，這場辯論將展現各國是會讓理智占上風，還是早已抱持無法動搖的預設態度。
中國在7月向太平洋試射飛彈，引發區域國家警惕，但太平洋島國政府起初並未做出統一回應，凸顯出各國在如何應對該地區日益激烈的戰略競爭上存在分歧。
論壇現任主席、索羅門群島外長 Rick Houenipwela 在會議開始時向各國領袖表示，太平洋的議程必須繼續由「太平洋地區構想、塑造，且僅由太平洋地區主導」。他強調，即使戰略環境變得更加複雜，具體的應對方式也不應是分裂，而是建立區域團結與強烈共識。
Winston Peters 先前表示，紐西蘭一直推動針對飛彈試射發表聯合聲明，但他拒絕透露是哪些國家表示反對。太平洋地區領袖去年曾支持「和平之洋」（Ocean of Peace）宣言，呼籲在戰略競爭加劇之際，該地區應保持和平。
