今年3月，中國的愛因斯坦探針衛星（Einstein Probe）偵測到一束短暫的X射線閃光。這是由恆星核心塌縮引發的強烈衝擊波，在穿透恆星表面時所產生的「衝擊突破」（shock breakout）現象。雖然每顆超新星爆炸都會發生此現象，但因其極為短暫而難以捕捉，這也是自2008年以來科學界首度成功觀測。
卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）的學者 Brendan O'Connor 表示，要即時捕捉到這個畫面需要極大的運氣。馬里蘭大學（University of Maryland）的學者 Jillian Rastinejad 則指出，X射線就像雷達一樣，能提供這顆恆星在塌縮邊緣前所未有的特寫畫面。隨後，研究團隊動用錢卓拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）等地面與太空望遠鏡，持續追蹤觀測了將近三個月。
這顆恆星距離地球約5億光年，爆炸前的質量約為太陽的30倍，比著名的參宿四（Betelgeuse）還要巨大。它原本是一顆罕見的沃夫-瑞葉星（Wolf-Rayet star），在爆炸後預計會留下一個黑洞。此次爆炸被歸類為「Ic型超新星」（Type Ic supernova），其噴發物質的速度超過光速的10%。
值得注意的是，這場爆炸並未偵測到通常伴隨出現的伽馬射線暴（gamma-ray burst）。科學家推測，這可能是因為高能噴流在恆星表面或周圍的稠密物質阻擋下被「堵塞」（choked）而無法釋放。Jillian Rastinejad 表示，這項發現證實了質量極大的恆星，其死亡方式比天文學家過去所認為的還要更加多樣。
