根據美國與印尼官方觀測，這起強震的震央位於弗洛勒斯島（Flores island）北岸外海，即沿海城鎮恩德（Ende）西北方約68公里處，屬於極淺層地震。主震發生後，該區域又陸續發生多次強烈餘震，其中一次餘震規模達6.1。鄰近震央的納格克歐（Nagekeo）地區，有居民目擊海水退去，懷疑是海嘯前兆，隨即引發恐慌，民眾紛紛奔向高處避難。
在茂梅爾（Maumere）城鎮，31歲的醫院員工 Lukas Lotar 接受法新社（AFP）訪問時表示，地震發生時搖晃非常劇烈，醫院牆壁出現裂縫，驚慌失措的病患紛紛逃出醫院。另一名56歲的納格克歐居民 Yohanes Babo 則說，地震時他正在市場，大家驚慌地四處奔逃，他與家人隨後撤離至山丘上，所幸全家平安無事。
印尼國家抗災署（BNPB）官員 Abdul Muhari 曾透過當地羅盤電視台（Kompas TV）強烈呼籲，沿海居民應立即進行自主避難，往內陸移動2公里以上，或前往海拔10公尺以上的高地。印尼氣象氣候暨地球物理局（BMKG）一度預測可能出現0.5公尺至3公尺的海嘯，並偵測到19至30公分的海嘯波，不過隨後已解除警報。目前官方尚未接獲任何傷亡報告。
印尼因地處環太平洋火山帶（Ring of Fire），地震與火山活動極為頻繁。歷史上最嚴重的災難為2004年蘇門答臘外海發生的9.1強震，當時引發的海嘯在全印尼造成約17萬人死亡，鄰近國家亦受波及，總計奪走22萬條人命。
