伊朗支持的葉門叛軍「青年運動」於9月攻佔葉門紅海沿岸，並奪下可控制戰略要道曼德海峽的領土，堪稱是沙烏地阿拉伯多年來在葉門最嚴重的挫敗。華爾街日報
報導，沙國與該組織接觸，探詢需要付出什麼條件，才能透過談判停止敵對行動，而他們得到的答案是：510億美元（約1.68兆元台幣）。
知悉談判內容的人士表示，青年運動之後也曾提出其他數百億美元的金額，說這筆錢是為了彌補沙國多年攻擊與長期封鎖造成的損失。此外，青年運動還要求沙國正式承認他們是葉門的統治者，這實際上等於接受伊朗代理人盤踞在沙國南部邊境。
這些要求讓沙烏地阿拉伯深刻體認到，想要擺脫這場衝突，眼前只有糟糕的選項。
青年運動今年加大攻勢 沙國機場與石油設施成目標
青年運動1990年代在葉門北部興起，當時是伊斯蘭教什葉派宰德派（Zaydi Shi'ites）的復興運動，稱是在對抗葉門腐敗的體制，以及來自區域內的侵略。
葉門內戰於2014年正式開打，什葉派的武裝組織青年運動，對上伊斯蘭教遜尼派的葉門政府軍。青年運動當時攻佔其首都沙那，迫使國際承認的政府南撤至亞丁（Aden）。2015年，沙國因擔心伊朗在葉門的影響力擴大以及邊境陷入混亂，便出兵打擊青年運動，並對青年運動在葉門控制的地區實施嚴厲封鎖，企圖擊潰該組織、恢復政府運作並重啟政治過渡計畫。2022年，在聯合國斡旋下，雙方達成停火協議。不過，青年運動2023年為了聲援加薩戰爭中的巴勒斯坦人，開始出手干擾紅海航運。
2026年2月，美國與以色列聯合空襲伊朗後，青年運動加大對紅海航運的攻擊。甚至到了今年夏天，青年運動攻擊沙國石油設施與機場，也發動攻勢成功奪下葉門境內更多戰略要地。今年10月，青年運動幾乎每天都對沙國發動攻擊，月底時攻勢更大幅加劇，包括民用機場和煉油廠。
青年運動逼近亞丁 沙國不願空手談判、又怕增兵代價
青年運動如今正朝葉門政府所在地亞丁推進，最近已推進至距離亞丁約50英里處（約80公里），這是自2015年他們攻占該市部分地區以來，距離亞丁最近的一次。
國防分析師德斯羅契斯（David Des Roches）表示，「青年運動一直發射較短程的彈道飛彈攻擊亞丁等地，以此宣告自己有能力打擊亞丁，讓（沙國主導的）聯軍更難將地面部隊及其他兵力部署進去。」
沙國官員表示，王儲穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman）明白沙國面臨的挑戰，他不願在尚未於葉門戰場取得進展、累積可用於談判的籌碼前，就與青年運動進行全面談判，但另一方面王儲又擔心，若向葉門增派沙國部隊，可能造成慘重傷亡，並引發國內民怨。
對於青年運動的攻擊，沙國已發動空襲回應，但空襲的效果有限。德斯羅契斯說，「真正需要的是某種形式的地面施壓，但沙國沒有能力提供所需兵力。」
沙國求援四處碰壁 阿聯退出、美巴拒攻、埃及限防禦
分析人士認為，沙國若要加強地面攻勢，就需要盟友的協助，但目前能指望的選項仍然有限。
沙國過去在葉門最主要的外部盟友阿拉伯聯合大公國，在與沙國發生爭執後，已於去年12月全面退出對抗青年運動的行動。沙國與阿聯的爭執點，包括對葉門未來的想法不同：阿聯支持的勢力希望建立獨立的南葉門國家，而沙國的目標則是維持葉門統一；再加上，沙國轟炸一批聲稱是要運給阿聯盟友的武器，2國緊張關係全面爆發。
沙國轉而透過新近與土耳其、巴基斯坦簽訂的《麥加協定》（Mecca Pact）尋求援助。該協定將對其中一國的攻擊，視為對所有締約國的攻擊。土耳其國會尚未批准這項協定。
長期派兵協助沙國的巴基斯坦，則拒絕參與葉門境內的攻擊行動。
埃及國會10月批准向沙烏地阿拉伯提供軍事支援，但埃及總統塞西（Abdel Fattah Al Sisi）表示，任何任務都僅限於防禦。
美國則在2025年對胡塞組織發動為期數週的軍事行動後，至今仍拒絕提供任何直接支援，以對抗青年運動。
專家：錢對沙國不是問題 怕得是「終身勒索」
如今，青年運動索討金錢，恐讓沙國未來面臨一再遭到勒索的威脅。智庫「沙那戰略研究中心」共同創辦人馬達吉（Maged Al-Madhaji）表示，「青年組織要求很多，但在我看來，金錢可能是沙國最不擔心的部分。更大的問題是開了先例，讓該組織每當想要額外讓步或資金時，就可以在軍事上升級局勢。」
無論沙國選擇哪條路，是試圖說服態度謹慎的盟友提供更多協助，還是設法談出青年運動可以接受的條件，都將付出沉重代價。同時，若以色列或美國再次攻擊伊朗，德黑蘭可能會提供更多武器給青年運動，進而推動青年運動在整個地區加大襲擊的力度。
長期研究該地區的萊斯大學貝克研究所專家伍瑞克森（Kristian Coates Ulrichsen）表示，「青年運動與沙烏地阿拉伯承受的風險，如今比2015年至2022年上一階段衝突期間更加不對等，因為民用與能源基礎設施遭到攻擊，正削弱投資人的信心。」
他說，青年運動「沙烏地領導層面對一個已站穩腳步、防守穩固，且在消耗戰中損失少得多的對手時，幾乎沒有切實可行的軍事選擇。」
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