根據路透社（Reuters）報導，美國國家運輸安全委員會（NTSB）資深海難調查員 Bart Barnum 在紐奧良記者會上表示，涉事油輪「Atlantic Asphalt」當時正沿著密西西比河逆流而上，途中發生「轉向事故」，船舵卡在右舷位置，導致船隻失控偏向河的東岸，隨後撞上停靠在碼頭的明輪郵輪「American Heritage」。
遭到撞擊的「American Heritage」隸屬於美國郵輪公司（American Cruise Lines），船上當時載有190人。強烈撞擊導致該郵輪在碼頭當場翻覆倒入河中。港口人員、消防員與現場目擊民眾隨即合力將乘客救出脫離險境，事故並未造成任何人員死亡。
NTSB 官員指出，目前尚不清楚轉向系統失靈的確切原因，油輪的航行資料紀錄器（VDR）已於週六尋獲。調查小組目前正調查油輪當下是否曾拋錨及下錨深度，並預計在下週對油輪船員展開訪談，同時向乘客蒐集證詞以釐清事發經過。
