時隔6年，火星即將迎來它的新訪客，今年5月發射的「洞察號」在航行4.8億多公里後，預定在26日登陸火星。有別於過去都是探測火星表面成分、地形等，洞察號將成為第一個探測火星內部的太空載具。
洞察號工程師說：「我們將探測火星深層內部，並試著了解火星地震多頻繁，我們叫它火星震而非地震，還要送探測針到10至15英呎下，來了解火星地核的熱流。」
洞察號的降落計劃和2008年登陸的鳳凰號差不多，但是它如果成功完成任務，將創下很多第一的紀錄，包括首次探測火星地震、首次穿刺進一個星球深達5公尺處測量溫度等，對於負責的科學家們，壓力非同小可。
不過還是有些有趣的插曲，像是吃花生祈求任務順利，這個傳統源自1964年，歷經6次失敗後，遊騎兵7號終於成功傳回月球近距離影像，而發射前剛好有人分著花生吃。另外，這次有工程師約定在洞察號發射時刮鬍子，然後等到登陸時才能再次刮鬍子。
洞察號工程師表示，「我對登陸的那天感到很興奮的另一個原因是，終於能刮鬍子了，我老婆也會很興奮。」洞察號有個1.8公尺長的手臂，將會在適當的時機，把承載的各種儀器放到火星表面，開始探測工作。
藉由了解火星內部溫度、地核是固態或液態等資訊，科學家希望可以知道火星、地球還有其他岩石星球是如何形成的，對浩瀚宇宙的認識再跨出一步。
（民視新聞／陳潔恩 綜合報導）
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