蜘蛛和哺乳動物一樣，有短期照顧新生兒的行為，但是蜘蛛哺乳卻是前所未聞。中國科學院研究員指出，「剛剛孵化出來的幼蛛，牠會爬到母親的腹部，然後來疑似是去吃一種液體。」
白色半透明的大蟻蛛寶寶攀爬在母蜘蛛身上，不是在撒嬌、討抱抱，而是在喝母奶。研究人員發現，小蜘蛛出生第一個星期，完全依賴母乳維生；第20天─第40天，小蜘蛛開始學習外出覓食，但母蜘蛛還是會繼續供應乳汁。
中國科學院研究員表示，「這種哺乳行為其實它是涉及兩方面，一個是母親一定要有能力泌乳，還有孩子與母親的互動，就是這個孩子有一種行為，可以做到『我知道去哪裡可以哺乳，去哪裡吃這個奶。』」
每毫升的乳汁含有2毫克的糖、5.2毫克的脂肪以及124毫克的蛋白質，十分營養，蛋白質含量甚至是牛乳的4倍。大蟻蛛沒有乳腺，專家猜測，乳汁很可能是未成熟的液化卵。兩棲類和無脊椎動物也都會產生這種卵，供後代食用。這種護子行為可能是為了保護幼子不要成為獵物、增加存活率的緣故。
生物保育期刊編輯高力行表示，「我認為這會改變我們如何看待無脊椎動物蜘蛛和昆蟲，我們從未想過，有能力施予這種複雜的母性行為。」
以往普遍認為這種行為只會出現在哺乳類動物身上。而這項發現有助科學家了解生物產後、長期照料後代的演化起源。
（民視新聞／綜合報導）
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