【「新視野號」馬不停蹄13年 最遙遠星體終現身】
新視野號是2006年1月、從美國佛州卡納維爾角發射的太空探測船，是有史以來以最快速發射出地球的飛行船，最高時速達到16.26公里／秒，而主要太空任務就是探測冥王星和冥王星衛星，以及庫柏帶。
圖片來源：NASA庫柏帶是位在海王星軌道外側的一片小行星帶，裡面有許多彗星、小行星、矮行星以及冰凍物質，而且因為位在太陽系的最邊緣，可能保存太陽系形成的訊息，而冥王星就是人類發現的第一顆庫柏帶天體。
新視野號的主要任務就是探索這些區域，但從地球過去真的很遙遠，先是2007年到達木星、2008年到達土星然後2011年飛越天王星，2014年到達海王星、2015年探測冥王星，而今年1月1號，新視野號終於到達了人類已知的最遠行星、天涯海角。
【離地球65億公里遠 「天涯海角」破多項紀錄】
天涯海角也在庫柏帶之上，正式編號是2014 MU69，被暱稱為Ultima Thule，Thule是古希臘古羅馬神話中的極北之地、最北疆的國家，所以中文有翻譯成「終極遠境」，也有人翻譯成「天涯海角」，總之這是人類發現的最遙遠行星，距離地球65億公里，比冥王星還要遠15億公里，也是人類至今探測到的太陽系天體最遠的一個。
圖片來源：SFI天涯海角直徑約30公里，大小相當四分之一個台北市，外型看起來像是兩個保齡球，或是一個雪人，簡單的說，就是一大一小兩個球體所組成的密接小行星。
密接行星就是指兩顆天體因為引力相吸而接觸，最後合而為一形成的新天體，科學家認為，天涯海角可能成形於 44.5 億年前，也就是太陽系形成後 5,000 萬年，因此是目前人類所發現的最古老行星。
圖片來源：maxresdefault而這次「新視野號」在距離地球64億公里遠處，以每小時約5萬1500公里的速度飛越天涯海角，最接近時，兩者距離僅約3千5百公里，創下新紀錄。不過也因為天涯海角太遙遠了，所以新視野號傳遞訊號過了六個小時零八分後，地球才收到訊號，接下來新視野號的任務就是不斷傳輸資料，但預計到2020年9月，地球才能接收到所有完整數據。
【前輩「航海家1號」永不謝幕 持續探索銀河系】
在傳輸任務完成後，新視野號如果還有餘力還能作業，將可能去觀測太陽圈，甚至可能成為繼航海家1號之後，又一個穿越太陽圈，進入星際空間的宇宙飛船，節制2018年10月為止，航海家一號是具人類最遠的人造物體，雖然持續朝地球回傳訊息，但這艘船已經回不來了，而且持續朝銀河系中心前進，並將永恆漫遊在銀河系之中。
（民視新聞網／李慧芝 報導）
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