被稱作「現實版鋼鐵人」的馬斯克,2002年創辦了太空探索技術公司SpaceX,2011年美國太空總署NASA的太空梭退役後,只能依賴俄羅斯聯合號往返國際太空站、進行運載任務,但從2012年開始,SpaceX也用「獵鷹9號」火箭搭載「飛龍號」太空船,協助運送物資,為民營企業研發的飛行器創下歷史。
不過,SpaceX真正想挑戰的是,成為第一個把人送上太空的民營企業,「飛龍號」不只是拿來運送物資的飛行器,而是一艘載人太空船。
但2016年9月,「獵鷹9號」火箭在佛州卡納維爾角,進行發射前的例行測試時大爆炸,讓SpaceX陷入4個月的停滯;2019年3月,「飛龍號」在模擬載人的情況下首度試飛,順利地和國際太空站對接。
幾天後,「飛龍號」順利返回地球,本想著最快當年7月就可以真的載太空人升空,沒想到之後飛行器在卡納維爾角進行地面測試時,又意外損毀,導致計畫被迫延後。2020年1月,「飛龍號」終於完成最後一項重要測試、模擬緊急逃生,「獵鷹9號」火箭從卡納維爾角發射1分多鐘後,就被刻意破壞炸毀,「飛龍號」則緊急彈射成功,被救援船回收。
SpaceX一路走來當然不是一帆風順,不過可以確定的是,SpaceX不斷在人類太空發展史,寫下新的章節。
(民視新聞/綜合報導)
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