巴西刺蓋魚主要分布於西大西洋區,包括美國南部、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、哥斯大黎加、加勒比海各島嶼、巴西等海域。巴西刺蓋魚的幼魚體呈黑色,魚體上有4至5條明顯的黃色垂直條紋,隨著魚的成熟,黃色的條紋褪去,魚體轉為深灰色,同時魚體鰓蓋後的大部分出現斑點,體長可達至41公分。
巴西刺蓋魚還有個相當罕見的特點,就是此類魚種實踐「終身伴侶制」,一旦成魚認定了自己的另一半,一生就只會追隨在對方身邊,2條魚會一起覓食、生育,只要對方還活著,不論天涯海角,都會伴在彼此身邊,一輩子不分離。所以常常會看到巴西刺蓋魚夫妻倆倆行動,在繁殖期間,2條魚還會共同保護地盤。
巴西刺蓋魚的俗名為「法國神仙魚」,不過實際上該魚種的原生地與法國相距甚遠,至於為何會有此名稱出現,有雜誌報導,可能是因為巴西刺蓋魚游泳的姿態優雅,而且又像是神仙眷侶般成雙成對出入,生活就像是法國人般愜意,所以因此得名。
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