野兔成災!澳洲農業年損40億 竟源於160年前24隻英國兔子
野兔氾濫對澳洲本土的動植物,造成很大威脅,估計對每年給澳洲農業造成的損失,高達新台幣40億元,影響相當巨大。(示意圖/Pexels)

影音中心/廖國安報導

澳洲因野兔氾濫,對本土的動植物造成很大威脅,此外,估計每年對澳洲農業,造成的損失高達2億澳元(約新台幣40億元),而這些兔子的祖先大多數竟是距今160年前,從英國引入的24隻兔子,牠們引發了破壞性的生物入侵,影響相當巨大。

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據美國國家科學院新一期研究顯示,1859年,一名英國男子「奧斯汀」(Thomas Austin)在自家莊園裡,逮了24隻野兔後,帶到澳洲維多利亞省的城鎮「吉朗」(Geelong)附近,此後這群兔子開始大量繁殖。僅僅3年時間,原先的24隻兔子就已經繁殖到幾千隻,到20世紀初,這群兔子的領地甚至已擴張至全國,可說是有史以來,哺乳動物作為引入物種,最快繁殖速度。

野兔成災!澳洲農業年損40億 竟源於160年前24隻英國兔子
近年澳洲政府為了兔子氾濫問題設置柵欄,甚至釋放病毒來控制其數量,但效果不彰,澳洲本土生態仍面臨巨大浩劫。(圖/達志影像)

儘管澳洲過去也曾引入過其他種類的兔子,但沒有一種能像奧斯汀莊園裡,抓到的野兔一樣,具有如此強大的適應及生存能力。近年澳洲政府為此設置了防兔柵欄,甚至釋放病毒來控制其數量,但效果不彰,澳洲本土生態仍面臨巨大浩劫。


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