林子弘醫師指出，近期收治一名80多歲男性，車禍後在家休養一周仍感覺胸部疼痛難當，至胸腔外科求醫才發現是多根肋骨節斷性骨折、錯位的「連枷胸」。連枷胸屬於嚴重的肋骨骨折，會造成呼吸時劇烈疼痛，病人因而不敢正常呼吸，出現換氣不足與低血氧。由於肋骨骨折與年紀、骨質密度有關，年長者及女性在車禍或撞擊後的風險更高，建議及早到胸腔外科接受X光與電腦斷層檢查。
肋骨骨折一定要開刀？醫揭肋骨手術考量3重點
林子弘醫師表示，肋骨骨折的危險程度差異大，以往病人即使自訴有明顯疼痛，也會建議讓肋骨自行癒合。但近年來治療觀念進步，發現肋骨骨折手術可幫助骨頭固定、減少出血，尤其對7、80歲高齡病人而言，手術能夠加快復原速度，減少肺炎及泌尿道感染等併發症風險，有助於縮短住院療程，提早恢復正常生活。
「愈多愈多研究指出，針對肋骨骨折使用更先進的醫材如『鎖定式鋼板』固定，可為帶來明確益處，臨床上有病人手術隔天即能呼吸自如，不過，鎖定式鋼板與骨頭間會有微小間隙，仍須注意壓迫胸腔及影響血液的風險，且未符合健保給付資格需自費使用，病人大多會有經濟上的考量！」
林子弘醫師表示，肋骨骨折有無開刀必要，主要衡量因素為疼痛程度及是否有氣胸和血胸。如果肋骨骨折已造成胸壁結構變化，手術的必要性就會增加。另外，照護品質也是考量重點，肋骨自行癒合約需2至3個月，病人不開刀情況下需要盡可能減少身體活動幅度，同時長期忍受疼痛，而未良好癒合的肋骨可能將肋膜刺破，造成再次血胸，須與醫師詳細討論。
肋骨骨折新舊手術差異 客製化醫材助攻
林子弘醫師指出，近年醫療科技的進步，術前可重建出患者的3D影像並列印出斷裂的肋骨，協助醫師確認肋骨弧度及斷裂處，不但可預先規劃手術流程、縮小手術傷口，也有助於減少手術時間、降低軟組織的破壞。
如果適合進行肋骨手術，手術注意事項包括疾病控制和術後復健治療，最重要的是對身體變化保持警覺，如術後發生呼吸困難、發燒、嚴重疼痛、呼吸急促，應立刻回到門診或急診就醫檢查。
肋骨骨折術後勿久躺？正確休養運動助恢復
林子弘醫師提醒，肋骨完全癒合約須2個月時間，術後2周到4周就建議開始進行復健運動，包括增加上肢活動度及練習直立動作。通常手術後1-2周，病人疼痛即有大幅改善。手術後尤須注意切勿久躺不動，以免痰液無法咳出導致肺炎及其他併發症感染。
「從肋骨骨折第一天到第七天，骨頭的錯位可能發生變化，當感覺疼痛加劇、呼吸不順時，就建議及早就醫！」
林子弘醫師表示，及早就醫是為根據狀況進行客製化治療，如果屬於無須開刀的肋骨骨折，可採取束胸帶固定及止痛藥物治療。劇烈疼痛或連枷胸、氣血胸的病人，及早開刀能幫助肋骨固定加快恢復。另外，運動能促使肌肉伸展，減少過度緊繃與肌肉挫傷的疼痛。提醒病人針對不同的疼痛原因加以排除，才能及早恢復正常生活品質。
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