桃園市府在前任市長鄭文燦任期最後的12月修改營運相關規則，令園區的管理規則變成備查，讓委外廠商自行決定與日本北海道釧路市鳥取神社合作，設置「桃園神社 昭和拾參」繪馬褂所、祈禱頒布所、風鈴迴廊等，並販賣作過入魂儀式的御守。該作法日前引起東華大學民族系教授施正鋒、嘉義大學歷史系教授吳昆財等人的批評，認為將忠烈祠園區用作神社祭拜別的民族的神是「不倫不類」。
民政局表示，將計畫更周全的辦法來活化歷史空間，這次委外廠商舉辦的「天照大神」神祇文化活動，收到許多民眾的疑慮反映，認為和忠烈祠位置相近有所不妥，為了避免類似情況在發生，民政局研擬「桃園市政府孔廟忠烈祠聯合管理所場地使用管理要點」，經過和委外主辦方溝通過後，計畫將日本神祇送回日本。
民眾到現場抗議桃園市府要求桃園神社將神明請回日本的做法。（圖／民眾提供）
市府今日促請廠商將日本神祇請回日本，引起民眾上網號召到場關心，民視《快新聞》訪問民眾劉曜維表示，現場大約前後有近20人左右來到現場關心這次的遷移事件，他們到現場表達意見並不是為了妨礙現場作業，就是希望讓市府看到有一群人是反對這樣的措施。他還說，接近上午10點時有神官抵達現場準備進行相關儀式，要將神明在今日內將神明請走。
另外，桃園市議員黃瓊慧10時則發文表示，神社方礙於市府的壓力，已經將神尊移走。黃瓊慧說，桃園神社市府收權利金委外，過年時期人潮更是絡繹不絕，很多人特別來這邊朝聖全台灣保留最完整的日本神社；對於推廣桃園的觀光、活化古蹟、以及桃園市庫都是好處。
黃瓊慧還提到，好不容易帶起來的虎頭山風景區觀光資源，等著新市府來做完整的規劃與整合，市府想的不是如何創造更多的停車空間來便民、如何串聯自行車步道，媒合各種資源來好好行銷桃園，而是先做一波思想上的審查，她痛批市府，口口聲聲說要洗刷桃園觀光沙漠的名號，原來都只是口號而已。
桃園市議員黃瓊慧po出照片顯示，先前該神社的特色燈籠已經全部卸下，只剩下鐵件豎立。（圖／黃瓊慧 桃園觀察日記）
另一位現場民眾Maruko說，目前神社正殿的門口是關起來的，並稱「市府先前租給外包廠商來經營忠烈祠暨神社文化園區，現在卻又反悔要插手廠商繼續營運，是市長張善政的違法亂政」，她還表示，台灣的宗教自由而信仰多元，反而是中華民國政府不該拿外來設置的忠烈祠，侵害台灣人信仰日本神明的權利。
民眾到現場抗議桃園市府要求桃園神社將神明請回日本的做法，並舉標語以慈湖陵寢安置前總統蔣介石的做法，諷刺市府施政不公平。（圖／民眾提供）
桃園忠烈祠暨神社文化園區的建築前身為「桃園神社」，建於1935年，因應日本殖民政府之皇民化運動而開始籌建，1946年被充為「新竹縣忠烈祠」使用，1950年桃園設縣後，更名為「桃園縣忠烈祠」。2014年桃園升格直轄市後，再度更名為「桃園忠烈祠」。神社整體於1994年被內政部指定為台閩地區國家第三級古蹟。
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