平時廟埕是老人聊天、下棋的地方,兒童遊戲學習的場所,社區民眾議論公共事務,傳播社會消息之處,因此廟埕又是地方的資訊中心。廟埕其實不是神明散步、運動的場所,廟埕是神聖與世俗的交會點,在台灣人的成長過程中,廟埕是生活中不可或缺的一塊空間。
台灣民間習俗在神明誕辰、廟會祭典前夕都會舉行遶境出巡儀式,出巡的目的就如同警察巡邏轄區,具有掃除惡煞安定人心的作用,如在夜間出巡則稱為「暗訪」。神明出巡時各社區廟宇、行業都會聘請藝陣遊行。這些民俗藝陣大多是業餘性質的社團組織,由社區民眾組成,他們在閒暇之餘學習各項民俗技藝,做為休閒娛樂,如逢廟會節慶則代表地方廟宇出陣遊行,藉以參與公共事務。台灣在移民初期民變、械鬥頻傳,治安不良,有些藝陣就成為地方自衛組織,像宋江陣、獅陣都屬於地區性防衛武力,例如台灣的獅陣除了舞獅之外,也要學習武術,就是基於地方防衛的特殊需求。
由於宗教活動的盛行促使民間戲劇、藝陣的發達。這些民間藝陣除了具有藝術、娛樂功能之外,也兼具教育民眾、凝聚民心和防衛鄉里的功能。廟會文化是台灣文化的縮影,在廟會中可以看到台灣人民的人文、藝術、信仰的呈現,也反映台灣民間的價值觀。
台灣的傳統劇場屬於開放式劇場,民眾可以隨時進場觀賞表演,也可以任意離開去逛街購物、品嚐小吃,台灣的廟埕經常可見到各種民俗工藝、童玩、小吃攤,觀眾可以一邊觀賞表演同時吃棉花糖、鳥梨仔糖或烤香腸,一切隨興無拘無束,形成自由熱鬧的廟會場景。
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責任編輯/徐薇淳
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