京都大學學生說,「這就是實際裝在衛星裡的電路板。」
來到京都大學的實驗室,這裡的學生們正在挑戰,如何使用手中的木材,製作出全球首顆木製人造衛星。
京都大學教授仲村匡司說,「木材雖然乍看之下是跟不上時代的材料,但我們希望可以展現,木材能夠活用在各個方面的可能性。」
除了挑戰木材的可能性外,另一大目的就是為了環保。目前人造衛星都使用鋁、鐵等金屬打造,但當衛星衝入大氣層摩擦燃燒時,卻可能形成大量氧化鋁粒子,久而久之對地球氣候帶來負面影響。
NHK記者說,「但如果是使用木材,在衝入大氣層時就會燃燒消失,有害物質排放量就可大幅降低。」
團隊實際驗證後也確認,木材堅韌程度足以承受太空中的輻射,和極端溫度波動等問題。但另方面,如果用一般的金屬固定木材,卻可能會因熱漲冷縮導致破損。於是研究團隊選擇活用,日本傳統的工藝技術「指物」,打造出完全不需要鐵釘、就能拼合成型的衛星外殼。
木工職人臼井浩明說,「聽到要用木頭做人造衛星真的有嚇一跳,就覺得好像還挺有趣的。」
要將每片10公分見方的外殼拼合起來,就連1釐米的誤差都不允許,研究團隊與傳統工匠攜手合作,期待在2024上半年讓衛星發射升空,甚至在未來將木造設備,導入國際太空站中,為日本的太空產業帶來更多可能性。
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