你一定看過這個畫面，1928年迪士尼推出《汽船威利號》（《Steamboat Willie》）動畫短片，米老鼠「米奇」吹著口哨開汽船，就是這個角色的第一次亮相。如今這個初版米奇的版權保護期限將到期，從2024年1月1日開始，任何人都能無償使用。
在這個動畫短片，迪士尼創辦人華特迪士尼描繪出米奇活潑又生動的形象，成為全球觀眾的童年回憶之一。而這段短片版權，依照當年《版權法》，有28年保護期，而且可再延長一次，因此這版本本該在1984年到期。然而在迪士尼公司遊說下，美國國會在1970、1990年代兩度延長版權保護期限，最終版權期限長達95年，將近一世紀之久。
杜克大學法學院教授詹金斯：「非常興奮而且終於要來了，當我開始做（版權研究）工作時，我就開玩笑，我桌子就貼了一張『釋放米老鼠』的貼紙。」
儘管初版米奇將成為公共財，根據美國《版權法》規定，禁止他人以欺騙性手法，利用這角色愚弄消費者，以為這產品出自其他創作者。而迪士尼也仍擁有米奇角色的版權，並發表聲明，將努力防止未經授權使用米老鼠和其他代表性角色，混淆消費者的行為。
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