日本石川縣地震與海嘯，不僅造成大量災情，且至今餘震不斷；而本次的大地震，也讓日本與全世界，回憶起311東日本大地震，以及後續海嘯造成超過2.2萬人罹難的悲慘歷史；也讓人不禁好奇，同樣位於環太平洋地震帶的台灣，是否也可能發生同樣的巨大災難？
根據中央氣象署分析，台灣周遭海域的地理環境，不容易導致海嘯；因為海嘯形成的條件，是需要海底有「由淺至深」的長坡道，海水才會逐步堆高、形成洶湧的巨浪；但西側台灣海峽水深較淺、東部太平洋海底地形陡峭，且陸上為高聳的峭壁，因此缺乏形成海嘯的條件。
台灣較可能發生海嘯的地點有二，首先是西南部海岸地區；倘若馬尼拉海溝發生巨大地震，恐將推動海水從該海溝，沿著海底澎湖峽谷、澎湖水道一路推升，最終可能對高雄、台南地區帶來海嘯；但在台灣歷史上，西南沿海是否曾經發生海嘯？歷史學界至今仍存在爭論。
至於學界看法較一致的海嘯紀錄，是發生在1867年12月18日、清同治年間的「基隆海嘯」；據《淡水廳志》記載，當日基隆嶼附近發生強烈地震，之後「港水似已退落淨盡，船隻被擱於沙灘上」；「不久，水又復回，來勢猛烈，船被衝出，魚亦隨之而去。」導致「山傾地裂，海水暴漲，屋宇傾壞，溺數百人」、「基隆城全被破壞」；且其他地區文獻，也有紀錄當日「雞籠頭」（即今日基隆）一帶受災的消息；因此是較為可信、台灣曾經發生過海嘯的歷史記錄。
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