據外媒《CNN》報導,這本全球最稀有護照由馬爾他騎士團(Knights of Malta)所發行,深紅色封面中央印著代表徽章,上下各別有兩排燙金文字,並寫著馬爾他騎士團的法文「Ordre Souverain Militaire de Malte」,外型低調不失氣派。這本護照也非人人可持有,只有馬爾他騎士團主權委員會成員、外交使團代表與其家屬才符合資格;其中大教長的任期為10年、可連任1屆,因此護照效期最長為20年,其他用於外交任務的護照有效期限則為4年。
至於馬爾他騎士團有何來歷?報導稱,它是約西元1099年起源自耶路撒冷的騎士組織,1530年曾獲得西班牙國王贈與馬爾他群島,不過1798年被法國的拿破崙趕出了馬爾他,如今總部設在羅馬。馬爾他騎士團的護照最早可回溯到14世紀,當時馬爾他外交官為了以大使的身分前往其他國家,在1300年代發行第一本護照,到了第二次世界大戰後,這本護照才逐漸像其他國家的外交護照被使用。
鄧拉普(John T. Dunlap)本身是加拿大的律師,被選為第81任大教長。(圖/美聯社提供)據悉,馬爾他騎士團除了是千年歷史的天主教團體,也是擁有數百萬美元資金的人道主義援助組織,在全球約120個國家開設難民營與援助計畫。特別的是,馬爾他騎士團雖然屬於主權國家,擁有聯合國觀察員地位和自己的憲法,也發行主權國家,擁有聯合國觀察員地位和自己的憲法,但未有任何領土。由於其特殊的歷史來歷與資格,目前只約有500本馬爾他騎士團的護照在全球流通,成了世界上最稀有的護照。
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