現年70歲的奧斯汀在去年12月22日接受小型手術治療前列腺癌，隔天就返家，但因噁心感和劇烈疼痛等併發症，於今年1月1日再度住院。
不過，此事不僅白宮不知情，連拜登、代理人都不知情。白宮直至1月4日才知道，國會則是於1月5日得知，而拜登更是1月9日才得知奧斯汀罹癌一事，引發外界批評，奧斯汀也針對此事道歉，稱並未指示幕僚隱瞞自己住院的消息。
而這次，在奧斯汀被送往醫院後約2小時許，大眾就被告知此事，美國國防部發言人賴德（Pat Ryder）在聲明中表示，已向軍方、白宮及國會通知，奧斯汀因膀胱出現緊急問題，而被隨扈送到華特里德國家軍事醫學中心檢查。
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