美菲「肩並肩」聯合軍演5月8日進入最高潮，澳洲偵察機上場支援，美菲兩軍接連發射高精準砲彈，擊沉南海靶船，只是這艘當靶的菲國退役船艦，是中國製造。
美國軍事Youtuber馬克：「擊沉中國製造的船艦，當然也是直指中國，因為目前南海的麻煩都是中國製造。」
這艘「卡利拉雅湖」號，原本從2014年在菲國海軍服役，直到2020年因為機械故障，才退役。儘管菲方強調靶船選到中國製船艦，只是剛好，中國依然氣得大聲抗議，要求停止挑釁。
時事評論員王赫：「這其實就是給中國放出訊號，美菲聯盟非常堅不可摧，而且有能力擊退中國侵犯。」
多名專家同樣認為別有用心，擺明要打壓中國的囂張氣焰。
美國軍事Youtuber馬克：「中國最近十幾年的南海擴張行為，打破了原來的國際秩序，同時中國也在挑動用強硬姿態，將有爭議的南海島礁都劃為自己，又透過海上民兵霸佔他國這種島嶼。」
另外，軍演首次在靠近台灣的海域舉行，專家分析，這代表中國一旦攻打台灣，美軍會從在菲國的基地干預，威脅中國。
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