中國在南海的擴張行徑,再度引發區域強烈反彈。根據《法新社》報導,印度與菲律賓自本月3日起,首度在南海進行為期兩天的聯合海上巡邏,引發各界高度關注。這場前所未見的軍事合作,被視為對中國頻繁主張主權、並動用海警與軍艦施壓鄰國的直接回應。
菲律賓軍方今日證實,此次聯巡共有3艘印度海軍艦艇參與,時間點則落在菲國總統小馬可仕即將出訪新德里、與印度總理莫迪會談之前。此舉被視為外交與軍事聯動的戰略部署,也讓中國倍感壓力。
北京長年聲稱對幾乎整個南海擁有「無可爭辯的主權」,不僅違反國際法,還頻繁派出海警船與民兵船騷擾鄰近國家,與菲律賓的海上衝突更是層出不窮。儘管2016年海牙仲裁法院早已裁定中國的主張毫無法律依據,但中方堅不承認,甚至行動上變本加厲。
面對中國不斷擴張,菲律賓近年積極強化與多國的防務連結,包括與美國恢復軍演、開放更多軍事基地使用權,也向印度採購「布拉莫斯」超音速飛彈,顯示馬尼拉已不再孤軍奮戰。
值得注意的是,印度自身也與中國在喜馬拉雅山區存在長期邊界糾紛,雙方曾多次爆發流血衝突。作為「四方安全對話」(Quad)成員之一,印度與美國、日本及澳洲合作日益緊密,致力於維護印太地區的自由與開放。
而北京則多次對此表達不滿,指控這個由已故日本首相安倍晉三倡議成立的「四方夥伴關係」,根本就是為了「圍堵中國」而打造。如今印菲聯合巡邏行動登場,不啻是對中國南海政策的又一次反制,未來是否會有更多區域國家加入聯巡行列,也成為觀察中國戰略受限與否的重要指標。
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