來到果園，一個龐然大物好吸睛，有榴槤充滿刺的外表，又像芭樂的顏色，特殊模樣，讓在場的民眾，紛紛拿起手機拍照。
切開一看，乳白色的果肉，原來這是釋迦的親戚，學名叫「刺番荔枝」，雖然名字有荔枝，卻跟荔枝沒關係。
台東農改場場長陳信言表示：「早年的釋迦剛進來的時候，經過改良場不斷地做品種改良，栽培技術的改進大目釋迦還有鳳梨釋迦，都變成一個可以外銷的商品。」
這比人臉還要大的「刺番荔枝」，原產自東南亞熱帶地區，來台長達一世紀，碰上台灣冬天不易栽種，台東農改場耗時3年，積極復育，成功種出「刺番荔枝」。
民眾搶先試吃，大家看法不一，和釋迦、鳳梨釋迦比一比，熟成的刺番荔枝有3公斤，跟剛出生的嬰兒差不多，但沒釋迦那麼甜，也因為酸度夠、香氣濃，特別適合改良成加工食品。
台東農改場助理研究員陳筱鈞說：「它很好種（刺番荔枝），第一個它不需要太多水，它很耐旱，只要排水良好的土壤它都可以種，它的味道是酸的纖維很重，它的優勢在於非常適合做加工。」
雖然種植不易，但特別耐旱的特性，讓台東農改場要循著釋迦模式，繼續改良「刺番荔枝」，透過加工製品，將「刺番荔枝」的果汁、果乾和果醬，外銷到全世界。
（民視新聞／李育翰 台東報導）
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