台北天文館表示，木星抵達一年一度的「衝」後，緊接著還有一場精彩而罕見的「木衛掩食」，也就是木星衛星間相互「掩」與「食」的特殊現象，這些現象具有週期性，而本次週期中最後一場、最精彩的大秀就發生在8月22日（週日）晚間，錯過這次得再等到2026年。
台北天文館指出，木星不僅是太陽系最大的行星，環繞它的衛星也多得驚人，目前已確定者高達79顆，僅次於土星的82顆。其中最亮的4顆衛星早在1609至1610年間，即由義大利天文學家伽利略以早期簡陋的望遠鏡發現，因而有「伽利略衛星」之稱。
台北天文館說明，這4顆衛星在環繞木星時彼此會「互掩」與「交食」。所謂「互掩」是指前方衛星遮住後方衛星，兩星重疊且亮度降低，而「交食」則是某顆衛星進入另個衛星影子中而消失或部分不見的現象。
台北天文館強調，伽利略衛星的相互掩食具有週期性，每個週期持續約16個月。本次週期雖至11月才結束，「但8月22日22:07至23:27的木衛三掩食木衛二為本週期最後一次、最精彩的『全食』現象，下個週期將至2026年才開始」。
台北天文館也指出，觀察木衛掩食現象並不困難，「只要使用雙筒或小型望遠鏡即可」。台北天文館也將於今日晚間10時起，透過專業天文望遠鏡在YouTube「臺北天文館」頻道進行直播，共同見證這大自然中神奇的一刻。
（民視新聞網／綜合報導）
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