根據《生命科學》報導,加利福尼亞大學分校的行為和進化生態學家以及生物學家卡羅(Tim Caro)表示,儘管斑馬有著不同的圖案和顏色,但牠們所有的膚色都是相同的黑色,正確答案是「黑底白斑」;大多數人從斑馬的腹部是白色就認為是「白底黑斑」,卡羅界是原因在於雖然斑馬的皮膚是黑色的,但斑馬顏色比黑毛淺,腹部更為明顯,所以才會有這樣的錯覺。
斑馬身上的黑白斑紋是非洲草原上最佳的保護色,這是牠們能夠自我保護的一種天然屏障,這種黑褐色與白色相間的條紋,在陽光或月光照射下,反射光線各不相同,起著模糊或分散其體型輪廓的作用,而在像是獅子、花豹等肉食動物的眼中世界是屬黑白色,所以當斑馬聚集在一起時,肉食動物很難做出判斷。另外,黑白條紋可以防止采采蠅等害蟲較不會寄生在牠們身上。
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