入夜後，廟前廣場熱鬧非凡，擠進滿滿的信徒。
每個人手拿青竹筒，引上火苗、高舉火把，星星之火瞬間照亮整個北埔夜空。
元宵節就要到了，除了傳統的吃元宵、提燈籠，新竹北埔在地特有的傳統鬧元宵活動-「正月15油笐火」，週六（2月12日）晚間盛大登場，吸引近千人參加。
民眾說，「很好玩，第一次握火把，然後還可以夜遊。」、「感覺非常地震撼，就是沒想到這個習俗文化，可以帶領大家一起。」、「其實這個活動我們小時候是有的，但是中間斷掉了很多很多年。」
「油笐火」就是客語「火把」的意思，民眾手舉火把夜遊山城，將在地景色與客家傳統文化完美融合。
相傳是因為日治時期，日本人為了抑制抗日活動，斬斷了北埔龍脈，鄉親因而提出火龍振鄉運。
4年前北埔鄉公所重振舉辦，長長的火龍隊伍，從北埔慈天宮出發，途經老街，綿延數公里，直到後山，照亮夜空。
新竹北埔鄉長莊明增說，「把這個舉火把的活動，持續地把它擴大，在地的舉火把活動，希望可以朝向國際化來發展，照中央指揮中心的規定，在相關的參加部分，我們都是以線上報名，現場也都已做好相關的防疫工作。」
因應疫情，活動兵分六路，走不同的路徑，分散人流，但都殊途同歸。
透過「正月15油笐火」，讓傳統活動同樣能夠照亮在地文化。
（民視新聞／黃兆康 新竹報導）
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