蒟蒻以自己買車的經驗來比喻，他除了在乎車輛外在的外殼和內裝，也會留意內在的引擎和所用材質，兩者兼具才是一輛好車，提起國家的外在，他認為是軍事設施、基礎建設等看得到的東西，這方面中國的成長十分明顯，然而一個國家的內在，包括醫療服務、社會安全、交通便利性、科技發展、人權議題、教育制度、媒體透明度、司法公正程度、環保、勞工權利等都是觀察指標。
蒟蒻還點出人文素養同樣是需要關注的一環，人民是否存在公德心、歧視他人、有無尊重著作權，都是發達國家的評斷標準，他認為這些內在項目，中國仍舊存在大大小小的問題，蒟蒻覺得現今的中國，很像戒嚴時期的台灣，該國人民卻以外在表現自豪，他認為中國不是沒有成為發達國家的本錢，然而那個時機必須是「共產黨垮台的那一天。」
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