蔡英文致詞時表示，今天是第一次舉辦平復國家不法的儀式，也要頒發名譽回復證書。這是因為有許多的前輩在威權統治時期，受到國家不法行為的侵害。藉由今天的公開儀式，我們要替臺灣的民主前輩平復冤屈，她也要代表政府，向所有在場以及未能到場的前輩和家屬們，致上最深的歉意。
蔡英文指出，台灣已經是一個民主、自由的國家，但必須藉由轉型正義，正視過去的威權統治，更要對當時國家的不法行為，釐清相關責任，讓歷史的真相更加清晰。因此在2017年通過《促進轉型正義條例》，並成立促轉會，這是臺灣首次透過法律及政府組織，系統性地投入轉型正義的工程。
蔡英文提到，去年，促轉會完成階段性任務後，她請行政院統籌，交由六大部會延續轉型正義的工作。其中，法務部已經平復司法不法、行政不法案件，共1,439件。由內政部負責的權利回復工作，也在今年1月成立權利回復基金會後，開始進行。
蔡英文說，目前，權復會已經受理1,594件賠償金申請案，核發超過22億元的賠償金。名譽回復證書也通過1,439件的申請，並在今天的典禮上，交到前輩的手中。
蔡英文特別向最近離世的蔡焜霖前輩致意。她指出，蔡前輩是第一批被送到綠島的政治犯，被關押十年後出獄，但他沒有被黑牢擊垮，而是創辦雜誌、幫助紅葉少棒，並努力推廣人權。今天很遺憾，蔡前輩沒有辦法到場，但他的精神和遺志會在台灣民主的道路上，繼續引領著大家前行，她也要請法務部和內政部加速推動權利回復和賠償的工作，早日還給被害者應有的正義及公道。
蔡英文表示，在威權時代的每一位被害者的遭遇，都不只是一個人的故事，而是要共同面對的一整個時代的歷史。探究這些歷史的真相，修復傷痕，取得諒解，達到轉型正義的目的，也讓台灣的民主和自由不再走回頭路。
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