去年(2023年)11月,一架隸屬駐日美軍的CV22魚鷹運輸機,在九州的屋久島外海墜毀,造成機上8名美軍全數罹難,成為日本國內首起魚鷹機死亡事故。美國空軍特種作戰司令部,隨即在12月宣布,在釐清事故起因前,布署全球各地的美軍魚鷹機都要全面停飛。而在實施3個多月後,美軍方面終於在8日宣布,要解除魚鷹機的停飛令。
美國國防部發言人賴德:「已經解除魚鷹機的停飛令允許重新起飛,這是我們優先考量搭乘人員安全,並徹底測試相關數值後所做的決定。」
美軍在2月時表示,初步研判這架魚鷹機,很可能是機械故障導致墜毀,但故障細節還有待進一步釐清。而目前美軍在全球一共配置400多架魚鷹機,其中有30架是布署在日本,面對美國發出的復飛命令,日方也表示可以接受。
日本防衛大臣木原稔:「美方前所未有的提供了如事故詳情起因,及安全對策等十分詳細的資訊,我們認可美方此次做為十分合理。」但駐日美軍的魚鷹機,目前絕大部分是布署在離島沖繩、及鄰近的九州鹿兒島等地,復飛消息一出也令地方十分憂心。
沖繩民眾:「還沒釐清事故原因就想復飛也太早了,讓魚鷹機起飛就糟糕了。」
沖繩縣知事玉城丹尼:「我們一直希望能撤回,將魚鷹機布署在沖繩的政策,更希望就不要再度復飛直接撤出沖繩。」
對美日兩國來說,可垂直起降、具備高機動性的魚鷹機,無疑是第一島鏈戰略的重要關鍵,如何消弭地方不安、避免類似意外再發生,成為兩國政府未來必須面對的課題。
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